Nel precedente numero di Vincere Insieme avevo iniziato a presentare quattro argomenti molto importanti che mi stanno a cuore e sono legati alle persone con disabilità: la presenza di barriere architettoniche, la mancanza di risorse economiche per l’assistenza personale, le difficoltà a inserirsi nel mondo del lavoro e i vari tabù legati all’affrontare la sfera intima e la sessualità. In questo articolo il nostro discorso proseguirà, approfondendo proprio la questione delle barriere architettoniche, un tema complesso che abbraccia aspetti tecnici, culturali, sociali ed emotivi.

Prima di tutto, cosa sono le barriere architettoniche? Una possibile classificazione distingue tra barriere urbane, interne, di trasporto, d’uso e di comunicazione. Le più conosciute sono quelle fisiche, ovvero gli ostacoli strutturali che impediscono, limitano o comunque rendono difficoltoso l’accesso e quindi l’utilizzo di edifici, strutture o servizi, coinvolgendo specialmente le persone con ridotte capacità motorie. Ne sono esempi lampanti le scale senza ascensori, i marciapiedi privi di rampe, le porte troppo strette oppure gli spazi non adatti a chi utilizza una sedia a rotelle. Tuttavia la questione dell’accessibilità è molto più ampia e articolata, poiché riguarda anche l’ambiente, le tecnologie, la comunicazione e perfino gli atteggiamenti sociali.

Infatti esistono barriere meno visibili ma altrettanto significative. Tra le barriere relative alla comunicazione rientrano le percettive o senso-percettive, cioè quelle che rendono problematica la raccolta delle informazioni sensoriali dal mondo esterno e dal nostro corpo, in modo da poterle elaborarle psichicamente al fine di dar loro un significato mediante la percezione. Ebbene, in questo caso gli inconvenienti sono costituiti da una segnaletica inadeguata, ad esempio l’assenza di indicazioni sonore ai semafori, la mancanza di scritte in braille, l’uso di colori indistinguibili, i contrasti cromatici fuorvianti e la scarsità di indicazioni luminose o visive nei luoghi pubblici. In questi frangenti non si tratterebbe di intervenire in modo massiccio per modificare la struttura fisica degli spazi, bensì di aggiungere piuttosto dei dispositivi oppure degli accorgimenti che rendano l’ambiente fruibile a tutti.

Le barriere architettoniche non si presentano soltanto negli spazi pubblici o istituzionali, ma pure nelle abitazioni private, dove spesso mancano le soluzioni per facilitare l’autonomia domestica. Basti pensare agli stabili privi di ascensore o agli edifici multipiano sprovvisti di montascale. Questa grave situazione impedisce a molte persone di poter vivere in modo indipendente e dignitoso nella propria casa. Interventi come l’abbattimento delle barriere domestiche dovrebbero essere incentivati e sostenuti finanche da bonus fiscali, però l’accesso a questi strumenti è ancora complesso e poco pubblicizzato.

L’argomento delle barriere architettoniche è stato ugualmente affrontato durante le Manifestazioni nazionali Uildm di quest’anno, dov’è stato messo in evidenza un problema che, purtroppo, rimane ancora irrisolto in molti contesti. Difatti esistono ancora ospedali impreparati ad accogliere persone con disabilità motoria in quanto privi di sollevatori, lettini regolabili, personale addestrato e quindi non in grado di effettuare trasferimenti in sicurezza. Così chi ha una disabilità è costretto molte volte a farsi accompagnare da un familiare o a portare con sé un sollevatore da casa, addirittura per accedere a servizi sanitari di base. Questa condizione è inaccettabile per un paese che si definisce civile e inclusivo.

E’ spiacevole, ma anche nelle scuole si riscontrano simili criticità: edifici non accessibili, mancanza di bagni attrezzati, escursioni di studio e gite scolastiche programmate senza tener conto delle esigenze di tutti gli studenti. La scuola dovrebbe essere un ambiente in cui ogni allievo si sente accolto, protetto e valorizzato, è non è assolutamente ammissibile che un alunno venga escluso da un’attività solo per la sua condizione fisica. Risulta quindi indispensabile che tutto il personale scolastico riceva una formazione adeguata e che ci sia una maggior sensibilità da parte della dirigenza verso i diritti degli studenti con disabilità.

Come avevo già accennato nell’articolo precedente, l’assenza di accessibilità genera esclusione e, di frequente, solitudine. Nonostante ciò le persone con disabilità continuano a imbattersi in ostacoli di ogni tipo e non soltanto in scuole e ospedali, ma altresì in mezzi pubblici, uffici, spazi urbani, luoghi di svago e cultura come ristoranti, musei, teatri, cinema e strutture turistiche. Spesso ci si trova a dover pianificare ogni uscita nei minimi dettagli: verificare l’accessibilità, telefonare per ottenere informazioni specifiche e magari cercare improbabili soluzioni alternative. In questo modo, per molti, una cena fuori casa o una vacanza diventano imprese complesse.

Un altro nodo cruciale è rappresentato dalla mobilità urbana. In assenza di mezzi pubblici accessibili, parecchie persone con disabilità devono ricorrere alla propria auto o a servizi privati in genere costosi, vedi ad esempio i taxi attrezzati. Questo stato di cose limita fortemente l’autonomia e incide sul bilancio economico delle famiglie. Oltretutto, quando a un luogo viene attribuita la qualifica di accessibilità, le informazioni disponibili online sono sovente vaghe o incomplete, costringendo a una lunga trafila di telefonate e scomode verifiche.

Per fortuna non mancano alcuni segni di miglioramento. Strumenti come l’app WeGlad, che raccoglie precisi dettagli sull’accessibilità di vari luoghi grazie alla collaborazione degli utenti, esprimono un modello concreto della maniera in cui la tecnologia possa essere messa al servizio dell’inclusione. In un mondo ideale le barriere architettoniche non esisterebbero del tutto e questi problemi non ci sarebbero, ma nel frattempo, nella realtà quotidiana, iniziative simili a WeGlad permettono di ridurre le difficoltà.

Anche le associazioni e i movimenti per i diritti delle persone con disabilità giocano un ruolo fondamentale, promuovendo la consapevolezza, organizzando delle campagne informative, dialogando con le istituzioni e offrendo un supporto pratico alle famiglie. Questo lavoro svolto sul territorio è in più occasioni silenzioso e capillare, ma di importanza strategica per migliorare la qualità della vita e sensibilizzare l’opinione pubblica. Di conseguenza riconoscere e sostenere questi organismi è un passo essenziale verso un cambiamento concreto.

Va ribadito che la disabilità non dovrebbe mai essere un fattore limitante nella scelta di cosa fare, dove andare o con chi relazionarsi. Le persone dovrebbero poter decidere liberamente il percorso di vita in base ai propri desideri e alle proprie aspirazioni, non alle limitazioni imposte da un ambiente non in grado di accogliere. La disabilità è solo una delle tante caratteristiche che definiscono un individuo e pertanto non deve mai e poi mai trasformarsi in un motivo di esclusione.

Fra l’altro in Italia esistono delle leggi che promuovono l’accessibilità, come la Legge n. 67 del 2006, che impone alle strutture pubbliche e private di adeguarsi. Tuttavia l’assenza in essa di scadenze e sanzioni rende questa normativa poco efficace. Più promettente appare invece il Decreto Legislativo n. 82 del 2022, che recepisce la direttiva europea sull’accessibilità digitale (EAA) e che, a partire dal 28 giugno di quest’anno, obbliga tutti i fornitori pubblici e privati di prodotti e servizi digitali a rispettare determinati criteri di accessibilità. Ciò costituisce un passo avanti importante, ma serve uno sforzo più ampio per garantire che questa innovazione non resti confinata sulla carta.

E adesso una precisazione: quando affermo che le istituzioni e la società devono fare la propria parte, intendo dire che le prime dovrebbero introdurre norme più stringenti, prevedere regolari controlli, offrire incentivi e, nel caso, impartire le opportune penalità. La seconda, vale a dire la società, è formata da tutti noi, di conseguenza noi stessi dobbiamo promuovere la cultura dell’inclusione attraverso l’impegno personale e collettivo, mentre i proprietari degli spazi pubblici e privati devono rendere accessibili questi luoghi in tempi brevi, con serietà e responsabilità.

A volte bastano piccoli gesti da parte della collettività per produrre grandi cambiamenti. Se, per ipotesi, i genitori rifiutassero di iscrivere i propri figli in scuole non accessibili, si eserciterebbe una pressione pubblica significativa, in quanto un’azione simbolica, se fatta in modo compatto, può indurre chi è responsabile a riconsiderare le proprie priorità. Certo, non sempre si potrebbero ottenere risultati immediati, ma ogni presa di posizione lascia un segno e aiuta a costruire una migliore coscienza sociale. Poi, tutto sommato, appare inaccettabile che sia necessario lottare per diritti che invece dovrebbero essere garantiti. Malauguratamente ciò avviene poiché la collaborazione da parte delle istituzioni non è sempre scontata e anzi, di frequente si incontra resistenza o indifferenza, tuttavia quest’inerzia non deve scoraggiare, visto che ogni battaglia condotta a favore dell’inclusione è una battaglia per la dignità.

Anche gli investimenti in tecnologie assistive e in infrastrutture accessibili sono fondamentali, però molte scuole, ospedali e uffici pubblici, non sono provvisti delle risorse sufficienti per adeguarsi. Pertanto diventa un compito precipuo dello stato garantire, magari in virtù di fondi dedicati, che queste risorse siano disponibili e ben distribuite sul territorio.

Un altro punto critico è quello concernente la scarsa formazione, riscontrabile in molti professionisti che, pur lavorando in ambiti chiave, non ricevono la preparazione adatta per intervenire sull’accessibilità. Architetti, ingegneri, gestori di locali, operatori sanitari e scolastici dovrebbero essere sensibilizzati attraverso campagne informative, corsi obbligatori ed esperienze sul campo, per la ragione che non basta costruire rampe o installare ascensori: serve un radicale cambiamento di mentalità, una progettazione inclusiva a monte.

Inoltre bisogna sottolineare ancora una volta che la disabilità non è un problema individuale, ma una questione sociale e le barriere architettoniche non sono semplici carenze strutturali, ma il riflesso di una cultura che non considera tutti i cittadini in modo paritario. E’ ora di cambiare prospettiva: l’accessibilità deve diventare la regola, non l’eccezione. Solo così potremo costruire una società davvero equa e accogliente.

In altri fortunati paesi, al pari della Svezia e del Canada, l’accessibilità è già da tempo parte integrante della pianificazione urbana, alla luce dell’esistenza di leggi precise, controlli severi e un coinvolgimento attivo della cittadinanza. Non si tratta di utopie irrealizzabili, ma di esempi concreti che dimostrano come, con la volontà politica e l’impegno sociale, si possano ottenere risultati tangibili.

Spesso persino i piani di evacuazione non considerano le esigenze delle persone con disabilità, mettendole in pericolo, e allora anche la gestione delle emergenze deve essere ripensata percorrendo la strada dell’inclusività. A questo punto si rende necessaria una protezione civile preparata, protocolli specifici, personale formato e l’installazione di segnalazioni chiare e accessibili a tutti, in LIS e mediante supporti visivi.

In definitiva l’accessibilità non è una “gentile concessione”, bensì un diritto fondamentale sancito dalle leggi e soprattutto radicato nei valori della nostra Costituzione. Ogni passo avanti è una conquista per tutti: rendere i luoghi accessibili significa renderli migliori, più sicuri, più vivibili. E’ una colossale e ambiziosa sfida collettiva, che chiama in causa la nostra etica, la nostra visione del mondo e la nostra capacità di costruire una comunità solidale. Raccogliamo il guanto e… combattiamo insieme!